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Alrededor de 85,000 personas fallecieron cada año entre 2013 y 2015 en el continente americano a causa del consumo de alcohol, que en esta zona es 25% mayor que el promedio mundial, de acuerdo con un estudio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
La investigación recoge los datos de mortalidad de 30 países de la región, los cuales revelan que 64,9 % de las 85,000 muertes correspondieron a personas menores de 60 años, que presentaron, principalmente, hepatopatías (63,9%) y a trastornos neuropsiquiátricos (27,4%), como la dependencia del alcohol.
Los tres países que concentran 80% de muertes por el consumo de alcohol son: EU (36,9%), Brasil (24,8%) y México (18,4%). Además, el consumo de esta sustancia es un factor que contribuye en más del 5,5% de los fallecimientos anuales en la región, es decir, más de 300,000. La mayoría (83,1%) de las defunciones atribuibles en exclusiva a este consumo son hombres.
Asimismo, el estudio reveló que los países de ingresos altos presentan mayor consumo per cápita de alcohol, mientras que los de bajo y mediano ingreso tienen una mayor tasa de mortalidad para el mismo nivel de consumo. Por ello esta tasa fue más elevada en países como Guatemala (19 por cada 100,000 habitantes), a pesar de que el consumo per cápita de esos productos fue menor comparado con otros.
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), los motivos de estos fallecimientos pueden ser atribuibles a la carencia de acceso a servicios médicos, las limitaciones del transporte en situaciones de urgencias, la escasez de información sobre salud o las carencias nutricionales.
Para disminuir el consumo de alcohol, la agencia recomienda aumentar los impuestos a estas bebidas; restringir la publicidad, promoción y patrocinio de estos productos; y producir datos de mejor calidad sobre mortalidad y morbilidad causadas por el consumo de alcohol.
Por su parte, la doctora Maristela Monteiro, asesora principal de la OPS en materia de consumo de alcohol, refiere que "el estudio también demuestra que la mayor proporción de muertes atribuibles por completo al consumo de bebidas alcohólicas ocurre prematuramente en personas de 50 a 59 años, especialmente en hombres".
En el contexto actual se ha comprobado que la disponibilidad de las bebidas alcohólicas ha aumentado en muchos países, puesto que se ha promovido su compra y consumo por las redes sociales y se ha facilitado su acceso a través de adquisición en línea y entregas a domicilio.
