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Un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell (EU) y del Museo Estadounidense de Historia Natural identificó 2,034 sistemas estelares cercanos, situados a no más de 326 años luz, que podrían encontrar la Tierra a través de la órbita alrededor del Sol, por lo cual quizás el humano no está solo en el universo y podría estar siendo observado.
De acuerdo con un estudio publicado esta semana en la revista Nature, la astrónoma Lisa Kaltenegger refiere que "desde el punto de vista de los exoplanetas, nosotros somos los 'extraterrestres'".
Los autores de la investigación pretenden determinar, con base en datos del observatorio espacial Gaia, si alguna hipotética civilización extraterrestre podría encontrar a la humanidad mediante el empleo de herramientas similares a las usadas en la Tierra para detectar exoplanetas. El método de tránsito sería una de estas, la cual se aplica cuando un planeta pasa entre su estrella y la Tierra. Si la órbita está alineada correctamente, se observa una curva de luz muy específica del cuerpo celeste, lo que permite conocer algunas de sus características.
Los astrónomos se dieron a la tarea de buscar sistemas estelares que pudieran hacer o haber hecho lo mismo hacia la Tierra a lo largo de un lapso de 10,000 años, desde un “mirador” conocido como Zona de Tránsito Terrestre. "Queríamos saber qué estrellas tienen el punto visual adecuado para ver la Tierra cuando [en su movimiento orbital] bloquea la luz del Sol. Debido a que las estrellas se mueven en un cosmos dinámico, ese punto de vista se gana y se pierde" regularmente, refirió Kaltenegger.
Tras llevar a cabo la investigación, calculan que en los últimos 5,000 años han atravesado la Zona de Tránsito de la Tierra 2,034 sistemas estelares, los cuales podrían haber detectado las biofirmas de nuestro planeta a medida que surgían civilizaciones tecnológicas. Asimismo, estiman que otros 319 sistemas estelares ingresarán a esa zona en los próximos 5,000 años.
También el estudio analizó qué estrellas serían capaces de detectar firmas tecnológicas como la radiación emitida desde la Tierra. Y según los expertos, la humanidad comenzó a emitir ondas radiales hacia el espacio hace unos 100 años, por lo tanto hay alrededor del planeta un radio de aproximadamente 100 años luz desde donde esas señales podrían percibirse. En ese sentido, 75 sistemas estelares han estado en la Zona de Tránsito de la Tierra.
Por último, el astrofísico Jackie Faherty concluyó: "Uno podría imaginar que los mundos de más allá de la Tierra que ya nos han detectado, están haciendo los mismos planes con respecto a nuestro planeta y sistema solar. Este catálogo es un intrigante experimento mental en el cual uno de nuestros vecinos podría encontrarnos".
