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Con motivo del noveno aniversario de la llegada del róver Curiosity a Marte la NASA, a través del Laboratorio de Propulsión a Chorro, compartió imágenes grabadas por dicho vehículo de exploración obtenidas el 3 de julio en la superficie de una región del planeta rojo.
En el día marciano número 3,167 de la misión, el Curiosity capturó la panorámica mientras subía al monte Sharp, de 8,000 metros de altura, que se encuentra dentro de la cuenca del cráter Gale, de 154 kilómetros de ancho.
La imagen captada por el róver es nítida debido a que en la región donde está el vehículo ahora es invierno y el cielo está relativamente libre de polvo, lo que ofrece una vista más clara de dicho cráter.
De acuerdo con la NASA, el róver está en algún lugar entre una zona rica en minerales arcillosos y una dominada por minerales salados llamados sulfatos. Además, los expertos creen que las capas del monte Sharp podrían revelar cómo el entorno antiguo dentro del cráter Gale se secó con el tiempo. Asimismo, se observan cambios similares en todo el planeta rojo.
Al respecto, Abigail Fraeman, científica adjunta del proyecto Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, dijo: "Las rocas aquí comenzarán a revelarnos cómo este planeta antiguamente húmedo se transformó en el Marte seco de la actualidad, y cuánto tiempo persistieron los ambientes habitables después de que eso sucediera".
En agosto de 2012 el Curiosity arribó a Marte a fin de estudiar si los diferentes entornos marcianos podrían haber sustentado vida microbiana en el pasado antiguo del planeta, cuando existían lagos y agua subterránea al interior del cráter Gale.
