Científicos de Sudáfrica detectaron una nueva variante del COVID-19, y tras analizarla, concluyeron que la nueva cepa puede ser más agresiva y tener mayor resistencia a las vacunas, ya que “es la más mutada hasta ahora”; sin embargo, su informe, publicado en el portal medRxiv, no ha sido revisado por pares.
El estudio de esta variante fue llevada a cabo por investigadores del Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles y la Plataforma de Secuencia e Innovación en Investigación de KwaZulu-Natal (KRISP), quienes afirman que el linaje de la mutación es C.1.2. Por su parte, el Ministerio de Salud de Sudáfrica informó este hecho a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
De acuerdo con los expertos, la C.1.2 fue detectada por primera vez en las provincias sudafricanas de Mpumalanga y Gauteng en mayo de 2021; según informaron, descendía de C.1, lo que les pareció sorprendente, pues esta cepa se había detectado por última vez en enero de este año.
Luego de analizar la nueva variante concluyeron que ha "mutado sustancialmente" en comparación con C.1 y presenta más mutaciones que cualquier otra variante de preocupación o variante de interés identificadas hasta ahora en todo el mundo.
Además, informaron que la nueva cepa apareció en las provincias KwaZulu-Natal y Limpopo, y el 13 de agosto, C.1.2 fue detectada en las provincias del Cabo Oriental, Cabo Occidental y Cabo del Norte, es decir: circula en siete de las nueve provincias de Sudáfrica. También ha sido hallada en Inglaterra, China, la República Democrática del Congo, Mauricio, Nueva Zelanda, Portugal y Suiza.
En el estudio, los científicos destacan que más de la mitad de las secuencias C.1.2 presentan 14 mutaciones, pero se han observado transformaciones adicionales en algunas de ellas, lo que podría ser evidencia de que la evolución dentro del linaje está en curso.
Por último, la investigación advierte que la combinación de estas mutaciones ayudarían al virus a resistir los anticuerpos y las respuestas inmunes, incluso en pacientes que ya han sido infectados con las variantes alfa o beta
