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En el marco de la misión DART, el proyecto para probar la tecnología para evitar una posible colisión de un asteroide con nuestro planeta, que se llevará a cabo hoy, la NASA anunció que durante los próximos 100 años no habrá peligro de que un cuerpo celeste impacte contra la Tierra.
En rueda de prensa, Luis Rodríguez, ingeniero de software en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins y encargado de las cámaras frontales de DART, dijo: "No se conoce ningún asteroide que nos vaya a impactar" en un siglo; sin embargo, mencionó que debemos "estar preparados" de que eso ocurra más allá de los próximos 100 años.
En este sentido, hoy la NASA lanzará al espacio la nave DART desde la Base de la Fuerza Espacial en Vandenberg, California, Estados Unidos (EU). La misión tiene el objetivo de impactar con un asteroide para desviarlo de su órbita, a fin de probar la tecnología que sería necesaria para evitar una situación similar.
Rodríguez afirma que esta misión es fundamental para la estrategia de defensa planetaria de la NASA,pues estudia y analiza todos los asteroides cercanos a la Tierra y sus trayectorias para entender y reducir el peligro de un posible impacto.
La misión, llamada DART (Prueba de Redireccionamiento del Asteroide Doble, por sus siglas en inglés) será lanzada hacia el asteroide Didymos y su pequeña luna, Dimorphos, la cual será el blanco de la colisión para alterar su órbita y la NASA examinará los cambios para evaluar si el método es exitoso.
La DART será enviada a una velocidad de 6 kilómetros por segundo, "increíblemente rápida" y necesaria para que el impacto modifique "un poco" la trayectoria de Dimorphos, cuyo tamaño es similar al monumento a George Washington, un obelisco de 47,2 metros, ubicado en la capital de Estados Unidos.
Por último, la NASA informó que los datos obtenidos serán combinados con los de la misión Hera, de la Agencia Espacial Europea (ESA) y prevista entre 2024 y 2026 para analizar con más detalle los asteroides y el cráter que DART dejará en Dimorphos.
