Crean parches de piel inalámbricos para controlar a robots enfermeros

Científicos chinos desarrollaron un parche cutáneo flexible e inalámbrico, cuyo diseño está enfocado en el intercambio de estímulos táctiles entre un humano y un robot, a fin de asistir a personas en entornos infecciosos, como un paciente enfermo de COVID-19, y así disminuir el riesgo de contagios entre el personal de salud.

De acuerdo con el medio TechXplore, el parche, que fue diseñado por científicos de la Universidad de Hong Kong, la Universidad de Tecnología de Dalian, la Universidad de Tsinghua y la Universidad de Ciencia y Tecnología Electrónica de China, es tan sensible como para capturar factores de movimiento y estrés, como torsiones y giros.

Asimismo, la revista Science Advances refiere que este parche es mucho más fácil de manejar que un robot, ya que esta “piel electrónica” se coloca en las articulaciones del operador, y sus sensores reaccionan cuando se dobla y envían la señal correspondiente al robot directamente a través de Bluetooth o por medio de una red local o Internet.

La tecnología de estos sensores se compone de materiales cuya resistencia eléctrica cambia cuando son sometidos a esfuerzos mecánicos, lo cual permite captar los movimientos del operador.

Además, su sistema permite la retroalimentación bidireccional, es decir, la conexión de sensores similares a algunos elementos del robot. Las señales son enviadas a la piel electrónica para activar pequeños imanes que vibran a diferentes frecuencias, según la presión aplicada.

Sin embargo, esta piel aún es un prototipo, aunque los desarrolladores del sistema afirman que podría ser útil en el futuro, ya que el usuario puede operar de manera remota un robot para llevar a cabo varias tareas complicadas, como ponerse en cuclillas, caminar, limpiar la habitación y cuidar a los pacientes.

Por último, el estudio refiere que la integración de la realidad virtual visual y háptica, por medio de la electrónica integrada en la piel, “en la realidad virtual robótica demuestra un gran potencial en la recolección de muestras biológicas sin contacto o la enfermería de pacientes con enfermedades infecciosas, entre otros”.