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Un grupo de científicos ha logrado desarrollar una nueva clase de antibióticos sintéticos que podrían salvar millones de vidas. Específicamente, se trata de versiones sintéticas simplificadas de la molécula teixobactina, utilizada por bacterias para matar otras bacterias.
A través de un estudio elaborado por un equipo de científicos de las universidades de Liverpool y de Lincoln, en Reino Unido, se determinó que las teixobactinas sintéticas simplificadas matan una amplia gama de bacterias extraídas de pacientes humanos, algo de lo que no son capaces los antibióticos disponibles hoy en día.
Por otro lado, se comprobó a través de pruebas hechas en ratones que estos antibióticos erradican con éxito el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), una cepa de la bacteria Staphylococcus aureus que se ha vuelto resistente a varios antibióticos. Además, se descubrió que el fármaco es capaz de acumularse en los sitios de infección hasta 24 horas en cantidades mayores de las necesarias para matar a las "superbacterias".
Esta característica permitirá que en el futuro, los pacientes sean tratados con una sola dosis de teixobactina sintética al día, para las infecciones bacterianas resistentes potencialmente mortales. Además, al ser resistente y estable a temperatura ambiente durante años, estos fármacos podrían ser utilizados en diferentes entornos clínicos a nivel mundial.
Al respecto, el Dr. Phil Packer, líder de innovación para resistencia antimicrobiana y vacunas en Innovate UK, dijo: "estamos encantados con los resultados, que han valido la promesa de la teixobactina sintética de combatir las infecciones bacterianas resistentes cuando fallan los antibióticos utilizados actualmente".
Este hallazgo supone un paso importante en el combate a las enfermedades, pues el uso prolongado de antibióticos genera con el tiempo mayor resistencia bacteriana. De acuerdo con un estudio, se espera que para 2050 diez millones de personas más que ahora mueran cada año a causa de infecciones resistentes a los medicamentos.
