Turismo espacial de SpaceX y Virgin Galactic está dañando gravemente la capa de ozono

Un estudio hecho por un equipo de científicos de Reino Unido y Estados Unidos reveló que los vuelos de turismo espacial tienen un fuerte y negativo impacto en la atmósfera, pues contribuyen a la pérdida de la capa de ozono. Los científicos demostraron que el lanzamiento de las naves espaciales causa que el calor se acumule en la atmósfera, lo que progresivamente reduce la protección del planeta frente al Sol y la radiación del espacio.

Con el objetivo de analizar los efectos ecológicos de esta industria, los investigadores modelaron en computadora el lanzamiento y regreso de naves espaciales, logrando detectar que las partículas de hollín emitidas por los cohetes son 500 veces más eficientes en retener el calor que las partículas emitidas por cualquier otro tipo de contaminante, esto se debe a la gran altura en donde son expulsadas.

"Los lanzamientos de cohetes se comparan rutinariamente con las emisiones de gases de efecto invernadero y de contaminantes del aire de la industria aeronáutica, y demostramos en nuestro trabajo que eso es erróneo", señaló Eloise Marais, coautora del estudio.

"Las partículas de hollín de los lanzamientos de cohetes tienen un efecto climático mucho mayor que los aviones y otras fuentes terrestres, por lo que no es necesario que haya tantos lanzamientos de cohetes como vuelos internacionales para tener un impacto similar", agregó.

De acuerdo con los investigadores, el turismo espacial, que comenzó sus vuelos hace tres años, está cerca de duplicar el impacto de la cosmonáutica en el calentamiento global, pues hace 10 años la industria aumentaba el calentamiento en 3.9 mW/m2, mientras que ahora lo hace en 7.9 mW/m2.

El estudio explica que tanto el queroseno usado por SpaceX como los combustibles de caucho sintéticos utilizados por Virgin Galactic han contribuido a este efecto. "No esperábamos ver cambios de ozono de esta magnitud, que amenazan al progreso de la recuperación del ozono", señaló el científico Robert Ryan, quien aseguró que es fundamental ampliar los estudios sobre esta industria para evaluar el impacto del turismo espacial en el futuro.

"Todavía hay mucho que debemos averiguar sobre la influencia del lanzamiento de cohetes y las emisiones de reingreso en la atmósfera, en particular, el tamaño futuro de la industria y los tipos y subproductos de nuevos combustibles, como el metano líquido y los biocombustibles derivados", concluyó Ryan.