Contingencia por COVID-19, vinculada al origen de la hepatitis infantil aguda: estudio

Un estudio elaborado por las universidades de Glasgow (Escocia) y el University College de Londres ha señalado que los casos de hepatitis infantil aguda reportados entre 2021 y 2022 en 35 países pudieron ser provocados por una combinación de dos virus que regresaron tras la pandemia de COVID-19.

La investigación indica que debido a la contingencia sanitaria muchos niños no fueron expuestos de manera temprana a patógenos comunes, entre ellos el adenovirus, que provoca resfriados y problemas gastrointestinales, y el llamado virus adenoasociado 2 (AAV2, en inglés), que normalmente necesita la coinfección con adenovirus u otros para replicarse.

Los expertos indicaron que posiblemente los menores con predisposición desarrollaron la enfermedad del hígado debido a que estuvieron expuestos a estos agentes infecciosos sin contar con inmunidad.

"La hepatitis pediátrica aguda no A-E se asocia con la presencia de una infección por AAV2, que podría representar un patógeno primario o bien ser un biomarcador útil de una infección reciente por HAdV (adenovirus humanos) o HHV6B (virus herpes humano 6)", señala el estudio.

Al respecto, Emma Thomson, especialista en enfermedades infecciosas del Centro de Investigación de Virus de Glasgow, aseguró que "se necesitan con urgencia estudios más amplios para investigar el papel del AAV2 en los casos de hepatitis pediátrica".

"También debemos comprender mejor la circulación estacional del AAV2, un virus que no se suele controlar de forma rutinaria. Podría ser que un pico de infección por adenovirus coincidiera con un pico en la exposición al AAV2, lo que habría llevado a una manifestación inusual de hepatitis en niños pequeños susceptibles", agregó.

Finalmente, la investigadora Judith Breuer, experta en virología del University College London y el hospital infantil de Great Ormond Street, dijo: "cuando se levantaron las restricciones, los niños comenzaron a mezclarse y los virus volvieron a circular libremente. De repente, estos niños se vieron expuestos, con una falta de inmunidad previa, a toda una batería de nuevas infecciones, lo que pudo desencadenar las hepatitis".