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El 26 de septiembre la sonda estadounidense DART, o Prueba de Redirección de Asteroide Doble en español, chocó contra el asteroide Dimorphos en el marco de la misión cuyo nombre habla por sí solo.
De tal modo, la NASA puso a prueba con éxito un sistema de defensa terrestre de objetos espaciales peligrosos. En esta galería de fotos, Sputnik e Imagen Poblana te presentan las imágenes de este acontecimiento.
La sonda DART impactó contra el asteroide para poner a prueba el primer sistema de defensa de la Tierra de este tipo que debe desviar los objetos espaciales que representan un peligro.
El impacto ocurrió el 26 de septiembre y se estima que la sonda iba a una velocidad de unos 22.500 km/h en el momento del choque.
En la foto: el asteroide Dimorphos 11 segundos antes del impacto visto por la propia DART desde una distancia de 68 kilómetros. Fue la última imagen en la que cabía todo el asteroide de 160 metros de diámetro.
El vuelo de la sonda se transmitió en directo en el canal de YouTube de la NASA. Los espectadores podían ver lo que grababa la única cámara del aparato: DRACO.
Cuatro aparatos espaciales observaban el impacto: el Hubble, James Webb, Lucy y el LUCIACube (en la foto a la derecha), que se acercó al asteroide tres minutos después del impacto.
Cabe señalar que el asteroide Dimorphos no representaba ningún peligro para la Tierra y solo se usó para probar el sistema.
En la foto: la superficie de Dimorphos grabada por la cámara DRACO desde una distancia de 12 kilómetros, dos segundos antes del impacto. En la imagen cabe una parte del asteroide con un diámetro de unos 31 metros.
Según explicaron en la NASA, ahora la órbita de Dimorphos —que gira alrededor de otro asteroide más grande, Didymos (en la parte superior izquierda de la foto)— debería desviarse en una fracción de un 1%.
En la foto: el asteroide principal Didymos (arriba a la izquierda) y su luna Dimorphs unos 2,5 minutos antes del impacto. La imagen se tomó desde una distancia de unos 920 kilómetros y es la última en la que caben los dos asteroides. El Didymos tiene un diámetro de unos 780 metros, mientras que el Dimorphos mide unos 160.
El objetivo del experimento consistía precisamente en perfeccionar el método que en el futuro podría hacer falta en caso de que emerja un peligro real para nuestro planeta por parte de un asteroide, cuya trayectoria podría desviarse así.
En la foto: una imagen compuesta de 243 fotos que muestran la luz reflejada por el asteroide Didymos y su acompañante Dimorphos en julio de 2022.
La sonda DART fue lanzada en noviembre del año pasado desde la base espacial estadounidense de Vandenberg, en California, a bordo del cohete portador SpaceX Falcon 9. El aparato pesa 610 kilos sin contar los instrumentos científicos. Desplegado mide 1,8 metros de ancho, 1,9 metros de largo y 2,6 metros de alto sin contar las baterías solares.
En la foto: pruebas de la sonda DART antes de su lanzamiento.
