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Un estudio publicado en la revista Nature ha revelado que entre 2001 y 2011, la temperatura en la capa de hielo de Groenlandia fue 1.5 °C mayor que la media del siglo XX, lo que la convierte en la década más cálida del último milenio.
Debido a su tamaño y a la cantidad de agua que almacena, (cerca de tres millones de kilómetros cúbicos), la capa de hielo de Groenlandia tiene un papel central en el sistema climático mundial. Por ejemplo, si no se reducen las emisiones globales, el deshielo de esta región causará un aumento de 50 centímetros en el nivel global del mar para el año 2100.
Las estaciones meteorológicas situadas en los bordes de esta capa de hielo han registrado un aumento de temperatura en los últimos años. En este sentido, los expertos han señalado que la comprensión de los efectos del calentamiento global en el centro de la isla es limitada debido a la falta de observaciones a largo plazo.
El estudio, liderado por expertos del Instituto Alfred Wegener y del Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI), ha presentado pruebas contundentes de que los efectos del calentamiento global han llegado a las zonas remotas y elevadas del centro-norte de Groenlandia.
"La serie temporal que recuperamos de los núcleos de hielo recoge de forma continua datos de más de 1,000 años, desde el año 1,000 hasta el 2011. Estos datos muestran que el calentamiento de 2001 a 2011 difiere claramente de las variaciones naturales del último milenio. Aunque era de esperar a la luz del calentamiento global, nos sorprendió lo evidente que era esta diferencia", explicó Maria Hörhold, glacióloga del AWI y autora principal del estudio.
Los expertos perforaron varios núcleos de hielo de cinco lugares analizados en la década de 1990 con el fin de reconstruir la evolución de la temperatura del hielo en la región entre 1100 y 2011. Esto permitió obtener datos importantes que mejoraron la comprensión de la dinámica de fusión de la capa de hielo y calcular mejor las proyecciones de subida del nivel del mar en el futuro.
Las conclusiones del estudio muestran que las temperaturas recientes en Groenlandia son las más altas de los últimos 1,000 años. En promedio, la temperatura reconstruida para el periodo 2001-2011 fue 1.7 °C más cálida que la del periodo 1961-1990 y 1.5 °C más cálida que la de todo el siglo XX.
Los científicos indicaron que estas temperaturas son resultado de una combinación entre variabilidad natural y el calentamiento global iniciado en el siglo XVIII por la actividad humana. Finalmente, se indicó que dicho aumento en las temperaturas ha causado un deshielo en el centro-norte de Groenlandia, que puede aumentar con el tiempo.
