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La temperatura del planeta sigue aumentando, por lo que los científicos se han comenzado a preguntar cómo la civilización humana enfrentará el cambio climático. Pero en realidad, todos los habitantes del planeta deberán adaptarse a esta crisis.
Debido a esto, un equipo de científicos buscó conocer cuáles son los animales que podrán resistir mejor los eventos meteorológicos extremos, así como sus consecuencias en el futuro. El biólogo John Jackson (actualmente en la Universidad de Oxford), junto a los científicos Christie Le Coeur, de la Universidad de Oslo; y Owen Jones, de la Universidad del Sur de Dinamarca, llevaron a cabo el estudio “cómo podrían responder los ecosistemas del planeta” ante el cambió climático y sus secuelas.
Para el trabajo, evaluaron información relacionada con “las fluctuaciones de la población de 157 especies de mamíferos de todo el mundo y los compararon con datos meteorológicos y climáticos del momento en que se recopilaron los datos de los animales. Para cada especie hay 10 o más años de datos”.
Esto permitió conocer “cómo las poblaciones de especies animales se las han arreglado en tiempos de clima extremo: ¿Se volvieron más o menos numerosas? ¿Tuvieron más o menos descendencia?”.
“Podemos ver un patrón claro: los animales que viven mucho tiempo y tienen pocas crías son menos vulnerables cuando llega el clima extremo que los animales que viven poco tiempo y tienen muchas crías. Los ejemplos son las llamas, los murciélagos longevos y los elefantes frente a los ratones. Además de zarigüeyas y marsupiales raros como el woylie”, explicaron los investigadores.
De acuerdo con los resultados, los seres que pueden enfrentar el cambio climático de mejor manera son:
1- Elefante africano (Loxodonta)
2- Tigre siberiano (Panthera tigris altaica)
3- Chimpancé (Pan troglodytes)
4- Murciélago grande de herradura (Rhinolophus ferrumequinum)
5- Llama (Lama glama)
6- Vicuña (Vicugna vicugna)
7- Rinoceronte blanco (Ceratotherium simum)
8- Oso grizzly (Ursus arctos horribilis)
9- Bisonte americano (Bison bison)
10- Saltarrocas (Oreotragus oreotragus - una especie de antílope que habita en Kenia, África)
11- Murciélago de cueva (Miniopterus schreibersii)
En contraste, los animales que más se ven más afectados por los cambios de temperatura son:
1- Ratón de pastizal pampeano o de Azara (Akodon azarae -roedor propio de Sudamérica)
2- Ratón oliváceo (Abrothrix olivacea)
3- Llaca, yaca o marmosa elegante o kun guuma (Thylamys elegans)
4- Lemming canadiense o lemming pardo neártico (Lemmus trimucronatus)
5- Topillo nórdico (roedor - Microtus oeconomus)
6- Zorro ártico (Vulpes lagopus)
7- Armiño (mamífero - Mustela erminea)
8 - Musaraña común (mamífero - Sorex araneus)
9- Canguro-rata Colipeludo (Woyle - Bettongia penicillata)
10- Ardilla del ártico (Urocitellus parryii)
Los expertos señalaron que “los animales grandes y longevos son más capaces de hacer frente a condiciones como sequías prolongadas; su capacidad para sobrevivir, reproducirse y criar a su descendencia no se ve afectada en la misma medida que los animales pequeños y de vida corta”.
En el caso de los animales pequeños y que viven menos, los científicos aclararon que el hecho de que sean afectados más por los cambios bruscos, no significa que estén en un riesgo devastador de extinción. “Las poblaciones de estos pequeños mamíferos también pueden crecer para aprovechar cuando las condiciones mejoren porque, a diferencia de los grandes, pueden producir muchas crías”, siendo que estos “reaccionan rápidamente al clima extremo, y va en ambos sentidos. Por lo tanto, su vulnerabilidad al clima extremo no debe equipararse con un riesgo de extinción”, señalaron.
“La destrucción del hábitat, la caza furtiva, la contaminación y las especies invasoras son factores que amenazan a muchas especies animales, en muchos casos incluso más que el cambio climático”, agregaron.
Finalmente, los autores creen que el clima extremo será más común en el futuro, por lo que los animales “tendrán que hacer frente a este clima extremo como siempre lo han hecho. Por lo tanto, nuestro análisis ayuda a predecir cómo las diferentes especies de animales podrían responder al cambio climático futuro en función de sus características generales: incluso si tenemos datos limitados sobre sus poblaciones”.
