Científicos hallan nuevos tipos de virus extendiéndose por los océanos

Un equipo de científicos conformado por oceanólogos, químicos y microbiólogos, anunció el descubrimiento de diversos virus nuevos que se están propagando por los océanos, infectando el plancton.

Los expertos recolectaron 35,000 muestras de agua en diferentes partes del mundo, a lo largo de cuatro años, entre 2009 y 2013. Estas muestras también contenían algas y plancton.

Al analizarlas, se descubrió la presencia de ADN de un virus de doble cadena perteneciente a una especie desconocida, que han sido nombrados mirusvirus.

Los científicos determinaron que los mirusvirus están en el grupo de virus 'Duplodnaviria', que incluyen aquellos relacionados con el herpes, pero también comparten una enorme cantidad de genes con el grupo de virus gigantes 'Varidnaviria'.

En este sentido, se señaló que los virus descubiertos son "quiméricos" o híbridos, ya que con el resultado de una mezcla de dos grupos diferentes de organismos. Al respecto, Tom Delmont, investigador del Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas (CNRS) dijo: "esto significa que existe una historia evolutiva compartida entre el herpes, que infecta solo a los animales, y los mirusvirus que están por todas partes en el océano, donde infectan a los organismos unicelulares".

El especialista agregó que "todo esto apunta a un origen planctónico del herpes". Finalmente, los investigadores señalaron que los virus son un elemento fundamental en el entorno de la superficie oceánica, que a su vez lleva nutrientes a las capas más profundas.