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Investigadores de la Agencia Espacial Europea (ESA) llevaron a cabo un estudio que reveló la presencia de capas de hielo de hasta 3.7 kilómetros de espesor en la Formación Medusae Fossae (MFF) de Marte. La MFF, ubicada en el ecuador del planeta, fue descubierta hace 15 años por la misión Mars Express de la ESA.
Los primeros indicios sugirieron que esta cavidad podría contener grandes depósitos de material desconocido. Sin embargo, el nuevo estudio basado en datos más recientes del radar Marsis de Mars Express, indicó que estos depósitos son más gruesos de lo que se pensaba y podrían estar compuestos principalmente por capas de hielo.
Los investigadores, liderados por Thomas Watters del Instituto Smithsonian de Estados Unidos, compararon las señales del radar con las características de capas de hielo, similares a las observadas en los casquetes polares de Marte. Los resultados sugieren que la MFF podría albergar importantes capas de agua solidificada, lo que cambiaría la comprensión de la historia climática de Marte.
El estudio desafía las anteriores suposiciones y plantea preguntas sobre cuándo se formaron estos depósitos de hielo y cómo era Marte en ese momento. Los investigadores destacaron que la presencia de hielo en esta ubicación sería valiosa para futuras exploraciones, ya que las misiones suelen aterrizar en el ecuador, lejos de los polos, haciendo que el agua sea un recurso esencial.
Aunque los depósitos están cubiertos por cientos de metros de polvo que dificulta su acceso, cada hallazgo de hielo en Marte contribuye a comprender mejor el flujo pasado del agua en el planeta y señala posibles ubicaciones para futuras investigaciones.
