Los duendes han capturado el interés popular durante siglos, apareciendo en cuentos, filmes, leyendas y, en la actualidad, en la web, donde videos de diferentes plataformas han puesto bajo la lupa su verdadera o falsa existencia. Pero ¿qué son realmente los duendes? ¿Son solamente figuras de la mitología o guardan entre ellos algo más allá?
¿Qué son los duendes?
Los duendes son criaturas míticas presentes en diversas culturas alrededor del mundo. La Real Academia Española (RAE) los define como un "espíritu fantástico, que se dice habita en algunas casas y causa en ellas trastorno y estruendo". Esta definición captura la esencia traviesa y misteriosa de estos seres, que se describen comúnmente como pequeños y juguetones, con aspecto de viejo o niño y que a menudo son asociados con la naturaleza y los hogares.
A los también llamados "gente pequeña", se les considera tanto protectores de la tierra y los bosques como agentes de minerales o piedras que efectúan travesuras cuando son ignorados o maltratados por los humanos. Aunque su apariencia puede variar, la imagen de un duende se interpreta como un ser de pequeña estatura y un comportamiento caprichoso.
Orígenes
El concepto de duendes tiene raíces profundas en la mitología europea, especialmente en las tradiciones celtas y germánicas. Se dice que cuando San Patricio, el santo patrón de Irlanda, llegó a la “isla esmeralda” en la segunda mitad del siglo V, planeaba la fe cristiana; sin embargo, él y sus seguidores fueron asediados por un grupo de seres similares a los humanos, pero de un tamaño pequeño: los leprechauns. Estos duendes, invocados por los druidas, la clase sacerdotal celta, se dedicaron a causar travesuras para evitar que más personas se unieran al cristianismo. Hacían bromas a los creyentes y escondían objetos. Finalmente, San Patricio decidió enfrentarlos y, al ingresar a una iglesia tomada por estos duendes, les ordenó salir en el nombre de Dios. A pesar de su resistencia, la presencia del santo fue suficiente para desterrarlos para siempre.
En la cultura mexicana, los duendes han sido parte de la tradición oral, a menudo asociados con la protección de la casa y los niños. Las leyendas varían de región en región, y un ejemplo puede ser los “chaneques”, duendes en México que se originan en la mitología totonaca y posteriormente se incorporaron a la cultura mexica. Se dice que los chaneques están bajo el mando de Chane, dios de la tierra y el agua, y habitan en el subterráneo. Se cree que su presencia está centrada en el sur del país, en estados como Oaxaca, Veracruz, Chiapas, Tabasco y Guerrero.
¿Existen o no?
Su controversial posible existencia ha sido objeto de debate durante siglos, fusionando creencias culturales con experiencias personales. Para muchos, estos seres míticos representan la manifestación de lo sobrenatural, una forma de explicar lo inexplicable.
Sin embargo, hasta el día de hoy no hay evidencia científica que respalde su vida en el planeta. Muchos críticos argumentan que los encuentros reportados son el resultado de la imaginación, malentendidos o ilusiones provocadas por la naturaleza. En la era de la tecnología, se han creado numerosos videos en plataformas como YouTube que documentan supuestos avistamientos de duendes. Aunque algunos de estos clips son intrigantes, la falta de pruebas concretas deja en duda la veracidad de tales afirmaciones.
En conclusión, la existencia de los duendes estará envuelta entre mitos y creencias que trasciendan en múltiples generaciones, dejando que la última palabra en torno a la veracidad de estos seres mágicos se la de cada individuo.