Aunque muchos espectadores conocen la crítica de la serie “El juego del calamar” a la desigualdad económica, pocos saben que el trasfondo de su protagonista está basado en un hecho real, es decir, la huelga de Ssangyong Motor en 2009, uno de los conflictos laborales más violentos en la historia reciente de Corea del Sur.
La huelga estalló tras el anuncio de los despidos masivos por parte de la planta automotriz de Pyeongtaek, la cual estaba controlada por la empresa china SAIC. Cerca de 1,000 trabajadores se atrincheraron en la fábrica durante 77 días, enfrentando la represión policial, con ataques de gas lacrimógeno, balas de goma y armas eléctricas. Incluso el propio creador de la serie, Hwang Dong-hyuk, reconoció durante una entrevista para The New York Times que este evento fue importante en la creación del guion.
In 2009, workers at Ssangyong Motor Company in South Korea occupied a factory for several weeks, held off militarised police with molotovs and slingshots. pic.twitter.com/rKo7JzCTrk
— libcom.org (@libcomorg) April 27, 2018
En la serie, el protagonista Seong Gi-hun, interpretado por Lee Jung-jae, es despedido de una empresa llamada “Dragon Motor”, un guiño directo a “Ssangyong”, que en coreano significa “doble dragón”. Asimismo, el pasado del personaje, que lidera una huelga que termina en violencia, refleja los traumas que vivieron los trabajadores de la vida real, muchos de los cuales nunca pudieron volver a ser contratados formalmente.
Según Labor Notes, entre 2009 y 2018 al menos 43 personas relacionadas con la huelga murieron por suicidio o afecciones ligadas al estrés. Lee Chang-kun, líder sindical de Ssangyong, declaró en 2024 que se sintió “vacío y frustrado” al ver cómo su historia y la de sus compañeros fue “reducida a un producto” por el éxito mundial de la serie.
Aunque la serie logró visibilizar el tema de la desigualdad, los involucrados en la huelga lamentan que no se hayan traducido en cambios reales. “Se habló mucho, pero no se canalizó hacia resultados beneficiosos para los trabajadores”, aseguró Chang-kun en un artículo para Jacobin, señalando que la traición y desconfianza que vivieron se representa con fidelidad en el desarrollo de los juegos de la serie.
Además, la inspiración de “El juego del calamar” también provino de la experiencia personal de su creador y de influencias del manga japonés, como “Battle Royale” y “Liar Game”.
“Me pregunté cómo me sentiría si tuviera que participar en esos juegos. Pero decidí usar juegos infantiles porque el contraste con la violencia los haría aún más perturbadores”, comentó Dong-hyuk.
