Pasar horas frente a una pantalla puede parecer una rutina inofensiva y totalmente ajena a los riesgos que representan la actividad física, pero en los esports, también conocidos como deportes electrónicos, el cuerpo también compite. Los jugadores de videojuegos, tanto profesionales como amateurs, enfrentan exigencias físicas y cognitivas que pueden derivar en fatiga visual, dolor muscular, lesiones por sobreuso, alteraciones del sueño y riesgos vinculados al sedentarismo.
"Los esports son extremadamente exigentes", comentó Jane Konidis, médica fisiatra y directora de Medicina para Videojuegos y Esports en Mayo Clinic. La especialista atiende a competidores de distintos grupos de edad, aunque la mayoría son adultos de entre 20 y 40 años.
Según Konidis, los jugadores novatos realizan una media de 50 acciones por minuto, mientras los avanzados pueden alcanzar entre 500 y 600 acciones. Ese ritmo de juego explica por qué las lesiones en esports pueden aparecer incluso sin contacto físico ni desplazamientos bruscos.
Fatiga visual y pantallas sin descanso
La fatiga visual aparece como la afección más reportada entre jugadores competitivos. Una investigación publicada en BMJ Open Sport & Exercise Medicine indica que puede afectar hasta al 56% de los competidores.
Los síntomas más frecuentes incluyen cansancio ocular, irritación, visión borrosa, cefalea y dolor en los ojos. El principal factor de riesgo es la exposición prolongada a pantallas sin pausas adecuadas, especialmente durante entrenamientos extensos o torneos.
Para reducir el riesgo, se recomienda aplicar la regla 20-20-20:
- Cada 20 minutos, mirar a 20 pies de distancia, cerca de 6 metros
- Mantener la mirada durante 20 segundos
- Repetir la pausa visual durante cada sesión larga de juego
Manos muñecas espalda y glúteos también reciben carga
Los movimientos finos repetitivos, como teclear, hacer clic con el ratón o manipular un mando, pueden generar dolor en las extremidades superiores. Con el tiempo, estas molestias pueden progresar a lesiones por sobreuso, entre ellas síndrome del túnel carpiano o tendinopatía del extensor común, conocida como codo de jugador o codo de tenista.
La postura sostenida durante horas también puede provocar dolor cervical y lumbar. Además, permanecer sentado durante periodos prolongados puede debilitar los glúteos y volverlos hipoactivos, cuadro conocido como amnesia glútea o síndrome del glúteo muerto.
Para cuidar la movilidad y reducir molestias, las estrategias sugeridas incluyen:
- Realizar calentamientos enfocados en manos, muñecas y extremidades superiores
- Hacer pausas regulares de movimiento durante la partida
- Incorporar sentadillas, puentes de glúteos y ejercicios de rotación lateral de cadera
- Mantener actividad física fuera de las sesiones de juego
Sueño, salud mental y riesgos poco frecuentes
La exposición crónica a la luz azul de dispositivos electrónicos puede alterar los ritmos circadianos y afectar la calidad del sueño. Este impacto puede ser mayor en competidores que participan en eventos internacionales con diferentes husos horarios.
Algunos jugadores también refieren a afecciones en su salud mental con síntomas como depresión y ansiedad. En paralelo, el sedentarismo prolongado puede resultar en riesgos metabólicos y cardiovasculares, incluidos efectos sobre el peso corporal.
Por otro lado, existen riesgos que, a pesar de ser poco frecuentes, no son imposibles. El término "trombosis del jugador" se utiliza para describir casos documentados de tromboembolismo venoso en jugadores, aunque se trata de una condición extremadamente infrecuente.
"Los casos notificados suelen corresponder a personas con adicción a los videojuegos que permanecieron sentadas frente a un ordenador durante cuatro o cinco días consecutivos — o con una afección médica preexistente que las situaba en alto riesgo de TEV", comentó Konidis.
Atención médica adaptada al jugador
Los jugadores de esports pueden requerir evaluaciones similares a las de atletas tradicionales, con énfasis en visión, extremidades superiores y movimientos finos. Konidis sostuvo: "Los principios básicos que aplicamos a otros atletas deberían aplicarse a los atletas de esports, pero con una evaluación adaptada más centrada en sus necesidades relacionadas con la visión, las extremidades superiores y los movimientos finos".
La prevención combina pausas, calentamientos, actividad física y hábitos de sueño. En Mayo Clinic, el abordaje incluye medicina física y rehabilitación, fisioterapia, terapia ocupacional y posibles consultas con especialistas en mano, psicología, nutrición y estilo de vida.
