El Premio Nobel de Medicina 2026 fue adjudicado a dos científicos de Alemania y uno de Estados Unidos, por los descubrimientos sobre canales iónicos activados por la luz y la optogenética, anunció este lunes el Instituto Karolinska de Estocolmo.
"La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska ha decidido hoy adjudicar el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026, conjuntamente, a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel, por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por la luz y la optogenética", declaró el secretario general de la Asamblea Nobel, Thomas Perlmann, durante una ceremonia transmitida en directo a través del sitio web de la institución.
La optogenética es un método que permite demostrar cómo las células nerviosas configuran los recuerdos, las emociones y las conductas en el cerebro vivo. Peter Hegemann, de la Universidad Humboldt de Berlín, y Georg Nagel, de la Universidad de Würzburg (Alemania) descubrieron una proteína extraordinaria, la canalrodopsina, en un alga unicelular. Karl Deisseroth, del Instituto Médico Howard Hughes y la Universidad de Stanford (EEUU), convirtió esa proteína en un interruptor de las células nerviosas controlado por la luz.
Gracias a la optogenética, los investigadores descubrieron los circuitos neuronales que rigen recuerdos, emociones y conductas, relevantes para los trastornos neurológicos y psiquiátricos. En medicina clínica, ese método se está empleando para restaurar la vista en personas con discapacidad visual.
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— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 5, 2026
The 2026 #NobelPrize in Physiology or Medicine has been awarded to Karl Deisseroth, Peter Hegemann and Georg Nagel “for their discoveries concerning light-gated ion channels and optogenetics.” pic.twitter.com/pkDDEBWtkz
El de hoy es el 117 Premio Nobel en Fisiología o Medicina adjudicado desde 1901.
Está dotado con 12 millones de coronas suecas, o más de 1,2 millones de dólares al cambio actual.
En 2025, el premio fue adjudicado conjuntamente a los científicos Mary Brunkow, Fred Ramsdell (ambos, EEUU) y Shimon Sakaguchi (Japón) por sus descubrimientos relacionados con la tolerancia inmunológica periférica.
De 1901 a 2025 un total de 232 investigadores, entre ellos 14 mujeres, ganaron los Premios Nobel de Fisiología o Medicina. De los 116 premios adjudicados en este período, 40 recayeron en un nominado; 36 en dos; y 40 en tres.
El más joven de los ganadores, con solo 32 años en 1923, fue el canadiense Frederick Banting, por el descubrimiento de la insulina.
El de más edad fue el estadounidense Peyton Rous, que recibió el premio en 1966, a los 87 años, por haber desvelado el papel de los virus en el desarrollo de algunos tumores.
