Nacer antes de tiempo representa un desafío para la salud de miles de bebés en México, particularmente para aquellos cuyos órganos aún no han completado su desarrollo. En el marco de la conmemoración mundial de la prematuridad, la Asociación por los Corazones Infantiles (ACORI) destacó la importancia de detectar oportunamente las complicaciones cardiovasculares que pueden presentarse en recién nacidos prematuros y garantizar su seguimiento médico desde los primeros días de vida.
De acuerdo con estimaciones del Instituto Nacional de Perinatología (INPer), de la Secretaría de Salud, cada año nacen alrededor de 200 mil bebés prematuros en México, es decir, antes de completar las 37 semanas de gestación. Esta condición puede provocar complicaciones respiratorias, cardiovasculares y neurológicas que requieren atención especializada.
Por su parte, el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) informó que durante 2024 registró 31,241 nacimientos prematuros en sus unidades médicas, equivalentes al 10.7% de los 289,320 nacimientos vivos atendidos durante ese año. De estos, 4,685 bebés nacieron con un peso igual o inferior a 1,500 gramos, condición que requiere cuidados especializados debido a su mayor vulnerabilidad.
A escala mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 15 millones de bebés nacen prematuramente cada año, aproximadamente uno de cada diez nacimientos. Las complicaciones derivadas de la prematuridad constituyen una de las principales causas de mortalidad infantil, lo que refuerza la necesidad de mejorar la atención neonatal y el seguimiento posterior al alta hospitalaria.
Para ACORI, uno de los aspectos que requiere especial atención es el funcionamiento del sistema cardiovascular. Cuando un bebé nace antes de las 37 semanas de gestación, su organismo debe adaptarse a la vida fuera del útero en condiciones de inmadurez, lo que puede ocasionar dificultades respiratorias, circulatorias y otras complicaciones que requieren vigilancia médica.
“El nacimiento prematuro implica retos importantes para el organismo de un bebé, especialmente durante las primeras semanas de vida. Su sistema cardiovascular todavía se encuentra en un proceso de adaptación y algunas alteraciones pueden pasar desapercibidas sin una valoración adecuada. Identificar oportunamente cualquier problema circulatorio o cardíaco permite tomar decisiones médicas fundamentales para proteger su salud y desarrollo”, afirmó la Dra. María Guadalupe Jiménez Carbajal, presidenta de ACORI.
Entre las condiciones que pueden presentarse destaca la persistencia del conducto arterioso, una conexión natural entre dos grandes arterias que normalmente comienza a cerrarse después del nacimiento. En algunos bebés prematuros, este proceso ocurre más lentamente y puede alterar la circulación cuando el conducto permanece abierto y permite un flujo sanguíneo significativo.
De acuerdo con un informe clínico de 2025 de la Academia Estadounidense de Pediatría, aproximadamente el 80% de los bebés nacidos entre las semanas 25 y 28 de gestación mantiene abierto el conducto arterioso al cuarto día de vida. En quienes nacen a las 24 semanas, la proporción supera el 90%.
Aunque esta condición puede resolverse espontáneamente, en determinados casos requiere vigilancia estrecha y tratamiento especializado. Su presencia no significa necesariamente que el bebé tenga una malformación cardíaca permanente; el equipo médico debe valorar si afecta la circulación y qué seguimiento necesita.
Asimismo, ACORI destaca la importancia de realizar las evaluaciones neonatales correspondientes para identificar posibles cardiopatías congénitas, que pueden coexistir con la prematuridad y requieren un diagnóstico específico.
La detección de cardiopatías congénitas críticas mediante oximetría de pulso representa una herramienta relevante para identificar a recién nacidos que necesitan estudios adicionales. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la implementación de programas de tamizaje neonatal con esta tecnología se ha asociado con una reducción del 33% en las muertes infantiles tempranas relacionadas con cardiopatías congénitas críticas en ese país.
